Генерал Пётр Сомов, сам прошедший весь ужас Великой Отечественной, едва верит своим ушам, когда в кабинет поступает секретная сводка: «Лютый», последний из «Беломедведей» — элитного подразделения нацистов, за которой числилось множество военных преступлений на Восточном фронте, официально считался погибшим в марте 1944 года. Но пленник советской разведки, вышибший себе имя жестоким «удавом», вдруг оказался жив и дело его захоронения в послевоенных архивах — лишь прикрытие для новой миссии. Сомов понимает, что перед ним не старческая выдумка, а реальный вызов, грозящий возобновить мрачные страницы истории, которую давно хотели похоронить навеки.
Чтобы оперативно и без лишнего шума вернуть «Лютого» в судилище за военные злодеяния, генерал поручает полковнику Егору Сухареву — своему самому надёжному следователю, чья интуиция и бесстрашие не раз спасали отдел от провалов — провести тщательную проверку. Сухарев, привыкший к сухому логичному ходатайству документов, впервые сталкивается с делом, где души погибших вместе с осколками снарядов ещё разговаривают с живыми. Каждый новый артефакт — от старых немецких медальонов до засекреченных донесений «Лютого» — словно оживляет память здешних лесов и хуторов, где в марте 1944 года погас последний стук сапог.
Егору помогает старший лейтенант Борис Касьянов — новый сотрудник спецотдела, ветеран зарубежных миссий и мастер современных технологий. Борис, сочетая умение читать спутниковые снимки с талантом расшифровывать фрагменты звукозаписи, превращает привычную «бумажную» работу в охоту за тенью. Вместе они отправляются по следу «Лютого» — от дюн Куршской косы до заброшенных бункеров в Смоленской области и за границей. На каждом этапе их ждут ловушки старых пособников нацистов, скрежет старых ржавых решёток и неизвестные союзники из подполья, готовые вспомнить страшную правду, лишь бы она не выскользнула в забвение. И лишь когда они выведут «Лютого» на чистую воду, станет ясно: не каждая война заканчивается на фронте, и не каждый преступник умирает вместе с последним залпом.
